Zala Tibor pestszentlőrinci gyermekkora

Uncsik Tibor néven született Pestszentlőrincen. Édesanyja Dömölky Margit, Erdélyben született, édesapja Uncsik Ádám, pedig Szlovákiában, Bosácon. Családjával többször költöztek a településen belül: először a Baross utcában, majd a Bókay Árpád utca 90. szám alatt laktak egy apai ági rokonnál. Itt született húga Babi, és öccse Gyuri. Később a terhelt rokoni kapcsolat miatt tovább álltak a Gyöngyvirág utcába, azután pedig apja nővéréhez költöztek, a Rákóczi útra (ma Margó Tivadar utca).

Kézügyességét, művészeti érzékét szüleitől örökölte, akik gyakran igényes kézműves munkával keresték pénzüket. Édesanyjának, aki igen szépen tudott varrni, már 4 éves korától segédkezett magyaros blúzok hímzésében, édesapjától pedig a finom, kanyargó mintákat leshette el, melyeket a korabeli konflisokra festett. Édesapja precíz vonalakkal díszítette a kocsikat, tekintélye volt a szakmában. Egy alkalommal „zenélő ládát” készítettek együtt, melyre a magyaros motívumokat maga Tibi pingálta, máskor papírsárkányt eregettek közösen. Gyermekéveit a kísérletezés, és a kalandvágy jellemezte. Óvodába a Szarvas csárda tér melletti Szemere utcába járt. Még iskolás sem volt, amikor a szomszéd gyerekek kérésére propelleres repülőgépet barkácsolt hurkapálcából és papírból. Korcsolyázni is magától tanult meg az Állami Lakótelep melletti kanálison, egy karosszék segítségével, amit maga előtt tolt, hogy el ne essen. Az elemi első osztályát az 1926-os tanévben a Wlassics utcai iskolában végezte el. A második osztálytól már az újonnan felépült Állami Elemi Népiskolába (ma Piros iskola) járt– 1927 és 1930 között –, ahol három évig tanult hegedülni. Apai nagybátyja focizott a SzAC (Pestszentlőrinci Atlétikai Club) csapatában, meccsein több alkalommal szurkolt. Amikor 1930-ban bekerült a Magyar Királyi Állami Polgári Fiúiskolába (ma Sztehlo Gábor Gimnázium) hamar fény derült tehetségére. Arany János halálának 50. évfordulóján országos rajzpályázatot írtak ki a Toldi illusztrálására, melyen dicsérő oklevelet kapott. A rajzóra tanmenetét szintén ő rajzolta meg tanára kérésére. Ezután már nem volt hosszú az út a Goldberger Textilgyár tervező részlegéig, ahol mindössze 14 évesen kapott állást, mint textilrajzoló, majd textiltervező.